为了让学生了解古镇历史文化与开发保护现状，理解可持续发展的重要性，常州工程学院组织了一次以“江浙地区城镇化建设过程中古镇保护和开发调研”为主题的暑期社会实践活动。2017年7月7日，在赵蕾、程伟等多名老师的带领下，为期6天的暑期社会实践活动正式开始。

7月7日至7月8日，调研团队来到了这次重点调研的古镇——杨桥。据当地村委介绍，虽然杨桥具有丰富的建筑文化、红色文化和商贾文化，极具开发价值。但由于经济、政策等多方面原因，杨桥古镇至今未被全面开发。在同学们实地调查与访问时，从当地居民口中得知，他们十分希望杨桥古镇能被开发：“只要古镇能开发，我们利益受损都没关系”，可见其对家乡的热爱。

7月9日至7月10日，调研团队又来到这次调研中开发最为成功乌镇。据了解，当地政府采取了一种保护性开发的措施：着力开发东栅和西栅，开设大量店铺，并对其进行统一细致的管理规划；而南栅和北栅则留给居民居住。这样的举措，在带动当地经济发展的同时，避免了过度商业化导致的民俗文化消逝的现象发生。

7月11日至7月12日，调研团队来到了南浔，本次调研活动的最后一站。同学们在调研过程中发现，南浔的开发现状介于杨桥和乌镇之间。据景区工作人员描述，由于当地商贾留下大量极具特色的建筑，所以南浔以建筑特色和商贾文化为开发宣传的重点，吸引游客。采访当地居民后，同学们得知，南浔并不止步于此。针对百间楼，政府制定了一个三年改造计划，希望进一步开发南浔，从而带动经济发展。

通过这次暑期社会实践对三个古镇的调研考察，同学们对古镇的开发与保护都提出了建议和意见，增强了同学们的社会责任感、使命感。